蒸煮袋起源于20世纪中针对软罐头的研制和开发。软罐头是指全部用软质材料制成的包装或其中至少有一部分器壁或容器盖是使用软包装材料制成的半硬容器，包括蒸煮袋、蒸煮盒、扎口灌肠等形式。目前使用的主要形式是预制成袋的高温蒸煮袋。蒸煮袋与传统的金属、玻璃等硬罐相比有以下特点：
　　包装材料的厚度小，传热快，能缩短杀菌时间，因此内容物的色香味变化小，营养成分损失少；包装材料重量轻，体积小，可节省包装材料，运输成本低，方便，可以印刷精美的图案，常温下有较长的保质期（6-12个月）．且封口启封方便，无需冷藏，可以节省制冷费用，适装品种多，如肉禽类、水产类、果蔬类各种谷物食品、汤类均适宜，食用时可以连同包装一起加热，可防止风味散失，尤其适合野外作业、旅游、军用等食品。
　　完整的蒸煮袋生产，包括对内容物种类、保质性的全面了解，产品的结构设计、基材及油墨、粘合剂的选择，生产工艺、产品检验，包装及杀菌工艺的控制等，由于蒸煮袋的产品结构设计是核心，因此对此作一广泛的分析，不仅分析产品的基材配置，还要进一步分析不同结构产品的性能、用途、安全卫生性、经济性等。